Η χοληστερόλη είναι μια ουσία που βοηθά το σώμα σας με πολλούς τρόπους. Είναι το δομικό στοιχείο των κυτταρικών μεμβρανών σας. Βοηθά επίσης το σώμα να παράγει χολή, ορμόνες και βιταμίνη D. Χρειάζεστε χοληστερίνη. Ωστόσο, υπερβολική ποσότητα του στο αίμα μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Μάθετε λοιπόν τους αριθμούς της χοληστερόλης σας και μιλήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για το τι σημαίνουν.
Τι είναι η χοληστερίνη με απλά λόγια;
Η χοληστερόλη είναι ένας τύπος λιπιδίου που εκτελεί πολλές βασικές λειτουργίες στο σώμα σας. Τα λιπίδια είναι ουσίες που δεν διαλύονται στο νερό, επομένως δεν απεκκρίνονται στο αίμα σας. Αντίθετα, ταξιδεύουν μέσω του αίματός σας στα διάφορα μέρη του σώματός σας όπου χρειάζονται.
Το συκώτι σας παράγει αρκετή χοληστερόλη για να καλύψει τις ανάγκες του σώματός σας. Αλλά παίρνετε και επιπλέον χοληστερίνη από το φαγητό που τρώτε. Το σώμα σας έχει ένα σύστημα για την απομάκρυνση της περίσσειας χοληστερόλης. Αλλά μερικές φορές αυτό το σύστημα δεν λειτουργεί όπως θα έπρεπε ή υπερφορτώνεται. Αυτό μπορεί να προκαλέσει την περίσσεια χοληστερόλης να κυκλοφορεί στο αίμα σας. Και τότε είναι που μπορεί να προκύψουν προβλήματα.
Η ίδια η χοληστερόλη δεν είναι κακή. Είναι ζωτικής σημασίας για εσάς να ζήσετε. Αλλά η υπερβολική χοληστερόλη μπορεί να είναι επιβλαβής. Επομένως, είναι σημαντικό να μάθετε για τη χοληστερόλη, συμπεριλαμβανομένων των λειτουργιών και των τύπων της. Αυτή η γνώση μπορεί να σας βοηθήσει να καταλάβετε γιατί χρειάζεστε χοληστερόλη—αλλά όχι υπερβολική. Μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να καταλάβετε τι σημαίνουν οι μετρήσεις της χοληστερόλης σας και πώς να λάβετε μέτρα για να τη μειώσετε εάν χρειάζεται.
Ποιες είναι οι λειτουργίες της χοληστερόλης;
Η χοληστερόλη έχει πολλές σημαντικές λειτουργίες στο σώμα σας. Αυτό περιλαμβάνει:
- Βοηθά στο σχηματισμό προστατευτικών στρωμάτων για τις κυτταρικές μεμβράνες σας. Αυτά τα επίπεδα ελέγχουν τι μπορεί να εισέλθει ή να βγει από το κελί σας.
- Βοηθώντας το συκώτι σας να παράγει τη χολή που χρειάζεστε για την πέψη των τροφών.
- Υποστήριξη της παραγωγής ορισμένων ορμονών από το σώμα σας (συμπεριλαμβανομένων των ορμονών του φύλου) και της βιταμίνης D.
Γιατί να ανησυχείτε για τη χοληστερίνη;
Είναι σημαντικό να έχετε αρκετή χοληστερόλη για να καλύψετε τις ανάγκες σας. Ωστόσο, η περίσσεια του μπορεί να προκαλέσει προβλήματα. Άτομα με υψηλή χοληστερόλη (υπερλιπιδαιμία) ή μη φυσιολογική αναλογία λιπιδίων (δυσλιπιδαιμία) διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο στεφανιαίας νόσου.
Το σώμα σας παράγει όλη τη χοληστερόλη που χρειάζεται για να λειτουργήσει. Στην πραγματικότητα, το συκώτι σας παράγει περίπου το 80% της χοληστερόλης του σώματός σας. Το υπόλοιπο (που δεν χρειάζεται το σώμα σας) προέρχεται από το φαγητό. Κανονικά, το σώμα σας μπορεί να εκκρίνει ανεπιθύμητη χοληστερόλη. Ωστόσο, πολλοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν την ικανότητα του σώματός σας να διατηρεί ένα ισορροπημένο επίπεδο χοληστερόλης.
Για παράδειγμα, γενετικές καταστάσεις όπως η οικογενής υπερχοληστερολαιμία παίζουν ρόλο. Αυτές οι συνθήκες εμποδίζουν το σώμα σας να απαλλαγεί από την υπερβολική χοληστερόλη. Ως αποτέλεσμα, συσσωρεύεται στην κυκλοφορία του αίματός σας με την πάροδο του χρόνου.
Το τι τρώτε είναι επίσης σημαντικό. Τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά ή τρανς λιπαρά μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα χοληστερόλης σας. Τα κορεσμένα λίπη βρίσκονται κυρίως σε ζωικά προϊόντα όπως το κρέας, το γάλα, το τυρί και το βούτυρο. Τα τρανς λιπαρά μπορούν να βρεθούν σε πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα και σε fast food. Επομένως, η προσοχή στο πώς η διατροφή σας επηρεάζει τα επίπεδα χοληστερόλης μπορεί να σας βοηθήσει να αποφύγετε την υπερβολική χοληστερόλη στο σώμα σας.
Πού βρίσκεται η χοληστερόλη στο σώμα;
Τα μόρια της χοληστερόλης βρίσκονται σε κάθε κύτταρο του σώματός σας. Ωστόσο, ίσως είστε πιο εξοικειωμένοι με την παρουσία χοληστερόλης στο αίμα σας.
Η χημική σύνθεση της χοληστερόλης την εμποδίζει να ταξιδεύει μόνη της στην κυκλοφορία του αίματός σας. Πρέπει να συνδεθεί με άλλα μόρια. Ως εκ τούτου, συνδέεται με πρωτεΐνες και έναν άλλο τύπο λίπους, τα τριγλυκερίδια. Αυτά τα μόρια ενώνονται μεταξύ τους για να σχηματίσουν ένα σωματίδιο που ονομάζεται λιποπρωτεΐνη.
Τι είναι οι λιποπρωτεΐνες;
Μια λιποπρωτεΐνη είναι ένας συνδυασμός λιπιδίων και πρωτεϊνών που μπορούν να ταξιδέψουν μέσω του αίματός σας. Οι λιποπρωτεΐνες είναι σαν μικρά σκάφη που ταξιδεύουν από πόλη σε πόλη. Ορισμένα σκάφη παραδίδουν τρόφιμα και προμήθειες σε κάθε πόλη. Άλλα σκάφη μαζεύουν τα σκουπίδια και τα απομακρύνουν.
Το σώμα σας περιέχει λιποπρωτεΐνες που μεταφέρουν τη χοληστερόλη στους ιστούς του σώματός σας. Αυτή η χοληστερόλη είναι σημαντική για τη λειτουργία του σώματός σας. Η υπερβολή του όμως είναι επιβλαβής. Επομένως, χρειάζεστε άλλες λιποπρωτεΐνες για να συλλέξετε την περίσσεια χοληστερόλης και να τη μεταφέρετε έξω από το σώμα.
Μπορεί να γνωρίζετε αυτές τις λιποπρωτεΐνες με τα ψευδώνυμά τους. Είναι κοινώς γνωστά ως χοληστερόλη LDL (λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας) και χοληστερόλη HDL (λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας). Αυτοί είναι οι δύο κύριοι τύποι χοληστερόλης. Υπάρχουν όμως και άλλα είδη. Ας ρίξουμε λοιπόν μια πιο προσεκτική ματιά στους τύπους χοληστερόλης και πώς λειτουργούν στο σώμα σας.
Ποιοι είναι οι διαφορετικοί τύποι χοληστερόλης;
Υπάρχουν διάφοροι τύποι χοληστερόλης στο σώμα σας που θα δείτε στα αποτελέσματα του πίνακα λιπιδίων σας. Το να μάθετε τι σημαίνει κάθε τύπος θα σας βοηθήσει να συζητήσετε την κατάσταση της χοληστερόλης σας με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης.
Τι είναι η LDL χοληστερόλη;
Η LDL χοληστερόλη αναφέρεται σε λιποπρωτεΐνες χαμηλής πυκνότητας. Αυτά τα σωματίδια αποτελούνται κυρίως από χοληστερόλη, την οποία μεταφέρουν στα κύτταρα του σώματός σας. Η LDL έχει τη φήμη ότι είναι η «κακή» χοληστερόλη. Γιατί;
Η LDL είναι σημαντική για το σώμα σας. Ωστόσο, γίνονται άσχημα όταν κυκλοφορούν πάρα πολλά από αυτά στο αίμα. Μπορούν να συνδυαστούν με άλλες ουσίες και να συσσωρευτούν στα τοιχώματα των αρτηριών σας. Αυτές οι εναποθέσεις λίπους σχηματίζουν μια πλάκα που αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου. Αυτή η συσσώρευση πλάκας ονομάζεται αθηροσκλήρωση και αυξάνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού και άλλων ασθενειών.
Το επίπεδο της LDL χοληστερόλης σας είναι ο αριθμός που θέλετε να διατηρήσετε χαμηλά. Για τους περισσότερους ενήλικες, αυτό σημαίνει ότι το κρατούν κάτω από 100 mg/dL. Εάν έχετε ιστορικό αθηροσκλήρωσης, θα πρέπει να διατηρήσετε την LDL χοληστερόλη σας κάτω από 70 mg/dL.
Τι είναι η HDL χοληστερόλη;
Η HDL χοληστερόλη αναφέρεται σε λιποπρωτεΐνες υψηλής πυκνότητας. Αυτές οι λιποπρωτεΐνες αποτελούνται κυρίως από πρωτεΐνες. Η HDL είναι η «καλή» χοληστερόλη γιατί αφαιρεί την περίσσεια χοληστερόλη από την κυκλοφορία του αίματός σας και τη μεταφέρει στο συκώτι σας. Το συκώτι στη συνέχεια διασπά τη χοληστερόλη και την αφαιρεί. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται αντίστροφη μεταφορά χοληστερόλης.
Το επίπεδο της HDL χοληστερόλης σας είναι ο αριθμός που θέλετε να διατηρήσετε σε υψηλά επίπεδα. Άνδρες και άτομα που έχουν οριστεί ως άνδρες κατά τη γέννηση (AMAB) θα πρέπει να στοχεύουν σε HDL τουλάχιστον 40 mg/dL. Οι γυναίκες και τα άτομα που έχουν οριστεί ως γυναίκες κατά τη γέννηση (AFAB) θα πρέπει να στοχεύουν σε HDL τουλάχιστον 50 mg/dL.
Ένα επίπεδο HDL πάνω από 60 είναι ιδανικό για όλους τους ενήλικες και μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.
Τι είναι η VLDL χοληστερόλη;
Η VLDL χοληστερόλη αναφέρεται σε πολύ χαμηλής πυκνότητας λιποπρωτεΐνες. Οι VLDL μεταφέρουν τριγλυκερίδια και χοληστερόλη και έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες. Όπως και η LDL, είναι «κακές» επειδή μπορούν να συμβάλουν στη συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες σας.
Η καλή χοληστερόλη (HDL) βοηθά στην απομάκρυνση της κακής χοληστερόλης (LDL) από το αίμα σας. Η LDL χοληστερόλη συμβάλλει στη συσσώρευση πλάκας στις αρτηρίες σας.
Ποιοι παράγοντες επηρεάζουν τα επίπεδα χοληστερόλης μου;
Πολλοί παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν τα επίπεδα χοληστερόλης σας. Αυτό περιλαμβάνει:
Ηλικία: Καθώς μεγαλώνετε, τα επίπεδα χοληστερόλης σας αυξάνονται.
Διατροφή: Τα κορεσμένα λιπαρά οξέα και τα τρανς λιπαρά στα τρόφιμα που τρώτε αυξάνουν τα επίπεδα της LDL. Αυτή είναι η «κακή» χοληστερόλη που θέλετε να διατηρήσετε χαμηλά. Μειώνοντας την πρόσληψη κορεσμένων και τρανς λιπαρών, μπορείτε να μειώσετε τα επίπεδα χοληστερόλης σας.
Άσκηση: Η τακτική σωματική δραστηριότητα μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα HDL σας. Αυτή είναι η «καλή» χοληστερόλη. Επιδιώξτε 30 λεπτά σωματικής δραστηριότητας τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας.
Κληρονομικότητα: Τα γονίδιά σας καθορίζουν εν μέρει πόση χοληστερόλη παράγει το σώμα σας. Η υψηλή χοληστερόλη στο αίμα μπορεί να εμφανιστεί σε οικογένειες.
Φύλο που εκχωρήθηκε κατά τη γέννηση: Πριν από την εμμηνόπαυση, τα άτομα που ορίζονται ως γυναίκες κατά τη γέννηση τείνουν να έχουν χαμηλότερα επίπεδα ολικής χοληστερόλης από τα άτομα που έχουν οριστεί αρσενικά κατά τη γέννηση στην ίδια ηλικία. Ωστόσο, μετά την εμμηνόπαυση, τα επίπεδα LDL τους τείνουν να αυξάνονται, ενώ τα επίπεδα HDL μπορεί να πέφτουν.
Αξίζει να ελέγξετε το επίπεδο χοληστερόλης;
Όλοι πρέπει να ελέγχουν τα επίπεδα χοληστερόλης τους. Το πόσο συχνά πρέπει να κάνετε τεστ χοληστερόλης (λιπιδικό πάνελ) εξαρτάται από την ηλικία σας και τους παράγοντες κινδύνου για καρδιακή νόσο. Μιλήστε με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με το πόσο συχνά πρέπει να ελέγχετε τη χοληστερόλη σας. Η γνώση των αριθμών σας είναι ένα σημαντικό βήμα για να γνωρίζετε τον κίνδυνο καρδιακής νόσου.
Εάν το επίπεδο χοληστερόλης σας είναι υψηλό, ο γιατρός σας θα συστήσει θεραπεία. Οι επιλογές θεραπείας περιλαμβάνουν:
- Διατροφικές αλλαγές.
- Αλλαγές τρόπου ζωής.
- Φάρμακα (για παράδειγμα, στατίνες).
Για πολλούς ανθρώπους, ένας συνδυασμός αυτών των μεθόδων είναι πιο ωφέλιμος. Αλλά δεν θα ξέρετε τι είναι καλύτερο για εσάς μέχρι να ελέγξετε τους αριθμούς σας και να μιλήσετε με το γιατρό σας.
Επομένως, εάν έχει περάσει καιρός, φροντίστε να επισκεφτείτε το γιατρό σας. Συνεχίστε να επισκέπτεστε το γιατρό σας σύμφωνα με το πρόγραμμα που συνιστά ο γιατρός σας. Μάθετε για τη χοληστερόλη, την αρτηριακή σας πίεση και άλλους δείκτες που βοηθούν στον προσδιορισμό της καρδιαγγειακής σας υγείας. Ποτέ δεν είναι πολύ νωρίς για να αρχίσετε να σκέφτεστε την υγεία της καρδιάς σας και τι μπορείτε να κάνετε για να τη βελτιώσετε.
