Ο πτηνοτρόφος της Μινεσότα, Λόρεν Μπρέι, μπήκε στη φάρμα όπου φωλιάζουν οι γαλοπούλες του που γεννούν αυγά τον Νοέμβριο και ανακάλυψε μια χούφτα κοτόπουλα νεκρά από την εξαιρετικά παθογόνο γρίπη των πτηνών.
Μέσα σε μια εβδομάδα, έχασε σχεδόν το μισό από ολόκληρο το κοπάδι του.
Έτσι, όταν οι γαλοπούλες του κ. Brey άρχισαν να γεννούν ξανά αυγά την άνοιξη, χρησιμοποίησε μια φαινομενικά αντισυμβατική μέθοδο πρόληψης: εγκαθιστά λέιζερ πράσινου φωτός στα αμπάρια του για να τρομάξει τις αγριόπαπιες, τις κουκουβάγιες και άλλους πιθανούς φορείς του θανατηφόρου ιού. .
Καθώς τα αποδημητικά πτηνά πετούν βόρεια την άνοιξη, οι κτηνοτρόφοι πουλερικών και οι αυλοί σε όλη τη χώρα προετοιμάζονται για ένα ακόμη ξέσπασμα γρίπης των πτηνών. Αν και το τελευταίο στέλεχος έχει κόψει μόνο ένα μικρό κλάσμα από τα σχεδόν 10 δισεκατομμύρια κοτόπουλα, γαλοπούλες, πάπιες και άλλα πτηνά που πωλούνται σε εθνικό επίπεδο κάθε χρόνο, ορισμένοι πτηνοτρόφοι όπως ο κ. Brey, υιοθετεί καινοτόμες τακτικές για να προστατεύσει τα κοπάδια του και εφαρμόζει αποτρεπτικά μέτρα. όπως τα drones, τα κέρατα αέρα, τα μπαλόνια και τα αρπακτικά.
Η πρακτική υπογραμμίζει τον αγώνα μεταξύ μικρότερων εκμεταλλεύσεων και ακόμη και μερικών μεγαλύτερων επιχειρήσεων για την αποτροπή του ιού, καθώς και την κούραση και την ανησυχητική ασθένεια μετά από χρόνια πρωτοκόλλων υγιεινής, διακοπής λειτουργίας και συζητήσεων εμβολιασμού.
Οι βιομηχανικές εκμεταλλεύσεις μεγάλης κλίμακας και οι όρνιθες ωοπαραγωγής φαίνεται να έχουν πληγεί περισσότερο: τα δύο τρίτα των πτηνών που απειλούνται με εξαφάνιση ανήκουν σε μόλις 30 φάρμες με ένα εκατομμύριο ή περισσότερες όρνιθες που γεννούν αυγά. Οι επιχειρήσεις στην Τουρκία, όπως και του κ. Brey, έχουν επίσης χτυπηθεί από 350 από τις 481 εμπορικές φάρμες όπου εντοπίστηκαν κρούσματα. Τα πτηνά είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στη μόλυνση και είναι πιο εκτεθειμένα στον ιό, επειδή πολλές φάρμες γαλοπούλας βρίσκονται στη ζώνη μετανάστευσης πολλών άγριων υδρόβιων πτηνών, δήλωσε ο ειδικός στον τομέα της υγείας πτηνών από το Πανεπιστήμιο της Μινεσότα, Δρ. Κάρολ Καρντόνα.
Η μόλυνση έχει εκτεταμένες συνέπειες.
Σύμφωνα με την ομοσπονδιακή πολιτική, ένα μόνο μολυσμένο πουλί μπορεί να οδηγήσει στη σφαγή ή τη σφαγή ολόκληρου του κοπαδιού, με τα πτώματα να απορρίπτονται με κομποστοποίηση, ταφή, αποτέφρωση ή ανακύκλωση. Από το 2022 Τον Φεβρουάριο, όταν το πιο θανατηφόρο στέλεχος μέχρι σήμερα εντοπίστηκε για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες, 90 εκατομμύρια πτηνά και περισσότερα από 1.100 προσβεβλημένα σμήνη θανατώθηκαν σε όλη τη χώρα.
Επειδή οι περιοχές που κάποτε φιλοξενούσαν μολυσμένα πτηνά πρέπει να απολυμανθούν και να τεθούν σε καραντίνα, και χρειάζεται χρόνος για την ανοικοδόμηση ενός κοπαδιού, η παραγωγή μπορεί να σταματήσει για μήνες. Ως αποτέλεσμα, ο συνολικός αριθμός των ορνίθων που γεννούν αυγά από το 2021 έως το 2023 έχει μειωθεί κατά περίπου επτά εκατομμύρια και παράγει ένα δισεκατομμύριο λιγότερα αυγά το χρόνο, συμβάλλοντας στην εκτίναξη των τιμών.
Ο Christian Alexandre, 32 ετών, που εκτρέφει κοτόπουλα που γεννούν αυγά σε 300 στρέμματα βοσκοτόπων μεταξύ των ακτών Redwoods και του Ειρηνικού Ωκεανού κοντά στην Crescent City της Καλιφόρνια, είπε ότι χρειάστηκε μισό χρόνο για να αποκατασταθεί πλήρως η παραγωγική ικανότητα μετά την καθυστερημένη ανίχνευση της γρίπης των πτηνών. το 2022
«Αναμφίβολα, το πιο δύσκολο πράγμα για τους αγρότες είναι η απώλεια πτηνών. Τότε θα χάσετε τις δουλειές των εργαζομένων σας και δεν θα μπορείτε να εξασφαλίσετε τους πελάτες σας», είπε, προσθέτοντας ότι η διαδικασία εκκένωσης και κομποστοποίησης των σωμάτων στη συνέχεια ήταν τραυματική.
Ο κύριος Αλέξανδρος συλλέγει τα αυγά με το χέρι από κινητά υπόστεγα που δεν έχουν πόρτες ή δάπεδα για να επιτρέψουν στα πουλιά την πλήρη πρόσβαση στο ύπαιθρο. Αντί να συμπληρώνει το απόθεμα με νεοεκκολαφθέντες νεοσσούς και να περιμένει μήνες να μεγαλώσουν, αγοράζει «μεταχειρισμένες» καφέ, βιολογικές κότες ή κότες που έχουν φτάσει στο μέγιστο των ημερών ωοτοκίας τους. Σχεδόν 3 ετών πουλιά γεννούν λιγότερα αυγά την ημέρα από τις μικρότερες κότες, αλλά η φάρμα του κυρίου Αλέξανδρου είναι και πάλι σε πλήρη δυναμικότητα, παράγοντας 10.000 έως 12.000 αυγά την ημέρα.
Για να αποτρέψει ένα άλλο ξέσπασμα, ο κ. Alexandre περιορίζει τώρα τις περιηγήσεις στο αγρόκτημα και απολυμαίνει σχολαστικά, αλλά έχει ορκιστεί να μείνει πιστός στις πεποιθήσεις του. Ως πρόεδρος της American Pasture Poultry Association, είπε ότι γνώριζε μόνο λίγες περιπτώσεις μεταξύ των 1.100 αγροτών μελών του. «Φοβάμαι μην το ξαναπάρω; Δεν αρκεί να κλειδώνεις τα πουλιά σου μέσα», είπε.
Ο κ. Αλέξανδρος προσπάθησε επίσης να εγκαταστήσει λέιζερ στη φάρμα του. Ωστόσο, μετά από λίγο, τα ψαρόνια άρχισαν να μαθαίνουν μοτίβα λέιζερ και δεν φοβούνταν πλέον τις ακτίνες που μοιάζουν με φωτόσπαθο.
Παραδεχόμενος ότι τα αποτρεπτικά μέτρα δεν ήταν αξιόπιστα, ο Craig Duhr, διευθυντής πωλήσεων για την ομάδα ελέγχου πτηνών που κατασκευάζει τα λέιζερ, είπε ότι η ζήτηση αυξάνεται με κάθε ξέσπασμα. Οι γαλακτοπαραγωγοί, είπε, ψάχνουν τώρα να εγκαταστήσουν το σύστημα, το οποίο ξεκινά από 12.500 δολάρια ανά μονάδα, αφού η ασθένεια ανακαλύφθηκε στις αγελάδες τον περασμένο μήνα.
Άλλα προστατευτικά μέτρα που έχουν λάβει οι αγρότες για να προστατευτούν από δυνητικά θανατηφόρους φορείς, σύμφωνα με τον Δρ. Cardonas: δίχτυα, μηχανές θορύβου και φουσκωτές χορεύτριες. «Ένας τρομακτικός άνθρωπος, ξέρετε, αυτοί οι τύποι που εκρήγνυνται», είπε. Ωστόσο, τόνισε ότι λόγω της εποχικότητας και της μεταβαλλόμενης φύσης του ιού, οι αγρότες θα πρέπει να βελτιώνουν τακτικά τα μέτρα ασφαλείας.
«Είναι σαν ένα σπριντ, σαν επαναλήψεις. Κάνεις σπριντ. Και μετά θα ξεκουραστείς. Μετά κάνεις και πάλι σπριντ», είπε ο Δρ Cardona. «Χρησιμοποιείτε αυτόν τον χρόνο για να ενισχύσετε την αντοχή σας και να βεβαιωθείτε ότι είστε έτοιμοι για την επόμενη σεζόν». Και μετά ελπίζεις και προσεύχεσαι».
Για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας, οι ειδικοί και οι αξιωματούχοι συνιστούν να ακολουθήσετε ορισμένα πρωτόκολλα: μείωση του αριθμού των επισκεπτών, έντονο καθαρισμό και απολύμανση, διατήρηση νερού και ζωοτροφών μακριά από άγρια πτηνά και θηλαστικά, απομόνωση νεοαποκτηθέντων ή επιστροφής πτηνών από πλήθη και πολλά άλλα.
Ωστόσο, η γρίπη των πτηνών μπορεί να διεισδύσει στα πιο σφιχτά κλειδωμένα σμήνη. Για παράδειγμα, ο κ. Brey έχει ορίσει χώρο στάθμευσης για όποιον έρχεται σε επαφή με τις γαλοπούλες του, δανικά συστήματα εισόδου όπου οι άνθρωποι μπορούν να καθαρίσουν και να απολυμάνουν και φιλτράρει τις εισαγωγές αέρα.
«Μπορείς να σφίξεις και να ενισχύσεις τη βιοασφάλειά σου μέχρι να γίνεις μπλε. Για παράδειγμα, τι ώρα είναι τώρα; Τρεις η ώρα; Σήμερα πλύθηκα για όγδοη φορά», είπε ο κ. Μπρέι, που εκτρέφει πουλιά εδώ και τρεις δεκαετίες.
Αυτή η συνεχής επαγρύπνηση καταπόνησε την υπομονή ορισμένων πτηνοτρόφων.
Η Samantha Gasson, η οποία εκτρέφει 2.000 κοτόπουλα για κρέας και 400 γαλοπούλες σε βοσκότοπους στη Βόρεια Καρολίνα, ακολούθησε τα τυπικά πρωτόκολλα και πετά κηφήνες για να αποφύγει τους γύπες που μπορούν να μεταφέρουν τον ιό και να παρακάμψουν τα αρνιά και τις αγελάδες της.
Αλλά μετά από χρόνια ανησυχίας για τον ιό, έχει μάθει πλέον να τον αντιμετωπίζει, συγκρίνοντας την αντίδρασή της στην εξουθένωση από πανδημία.
«Με τον Covid, ήμουν πραγματικά ένας από εκείνους τους ανθρώπους στην αρχή που έβαλαν μάσκες και έδωσαν σε όλους 20 πόδια», είπε η κα Gasson, η οποία εργάζεται για μια μη κερδοσκοπική οργάνωση για την προστασία των ζώων και την ασφάλεια των τροφίμων. «Και το ίδιο έγινε και με τη γρίπη. Πραγματικά έχασα τον ύπνο μου από αυτό τον πρώτο χρόνο. Όλα είναι καλά από τότε, είναι μέρος της ζωής.
Η Rachael Arestad σάρωνε τον ομοσπονδιακό ανιχνευτή περιστατικών που παρακολουθεί την εξάπλωση της γρίπης των πτηνών σχεδόν καθημερινά, όταν το τρέχον στέλεχος περιόρισε τα 18 κοτόπουλα της σε ένα ροζ, σπιτικό σπίτι στην αυλή της στο αγροτικό Κονέκτικατ.
Δύο χρόνια αργότερα, η επαγρύπνηση της μειώθηκε. Η κα Arestad θα εξακολουθεί να ελέγχει περιοδικά για τον ιό κοντά, να αποφεύγει τα πάρκα σκύλων που καλύπτονται από κακά χήνας και να δένει μπαλόνια στην αυλή της για να απωθήσει αλεπούδες που μπορεί να μεταφέρουν τον ιό ή να επιτεθούν στα πουλιά της. Αλλά η ιδέα να κρατήσει τα κοτόπουλα της, τα οποία κρατά ως κατοικίδια, κλειδωμένα για πάντα δεν είναι ελκυστική.
«Ελπίζω απλώς κάποια στιγμή στο μέλλον να προσφέρουν ένα εμβόλιο για τα κοτόπουλα της αυλής», είπε. «Δεν πουλάμε τα κοτόπουλα μας στο εξωτερικό, σωστά; Θέλουμε μόνο να βλέπουμε χαρούμενα, υγιή κοπάδια.
Ο κ. Brey, ο οποίος είναι επίσης πρόεδρος του Συμβουλίου Έρευνας και Προώθησης της Τουρκίας της Μινεσότα, παραιτήθηκε όταν επρόκειτο για την κατάλληλη προστασία από τη γρίπη των πτηνών.
«Είσαι όλη μέρα στο κρεβάτι, έτσι δεν είναι;» πρόσθεσε. «Πώς, πώς, τι πρέπει να κάνω διαφορετικά; Δεν ξέρω την απάντηση σε αυτό».
