Ενώ μπορεί να αγαπάμε τις γάτες μας, πολλοί από εμάς αναγνωρίζουμε επίσης ότι η συμβίωση μαζί τους μπορεί να είναι δύσκολη. Όχι μόνο το σπίτι σας είναι γεμάτο ακαταστασία και μυρωδιά από κουτιά απορριμμάτων, αλλά οι γάτες κάνουν εμετό, ξύνουν τα έπιπλα και μερικές φορές κατουρούν σε λάθος μέρη. Εάν η γάτα σας έχει κακές συνήθειες, πιθανότατα έχετε μπει στον πειρασμό να την κάνετε κατοικίδιο σε εξωτερικούς χώρους. Σε γενικές γραμμές, Το να κρατάτε τη γάτα σας ως κατοικίδιο σε εσωτερικούς χώρους είναι η ασφαλέστερη επιλογή, Ωστόσο, αυτός ο τρόπος ζωής μπορεί να είναι δύσκολο να προσαρμοστεί σε ορισμένες περιπτώσεις, επομένως έχουμε συμπεριλάβει μερικές συμβουλές ασφάλειας για τη γάτα σας σε εξωτερικούς χώρους. Πολλοί ιδιοκτήτες γατών αγωνίζονται για το αν οι γάτες πρέπει να μένουν σε εσωτερικούς ή εξωτερικούς χώρους. Είχα όλες τις γάτες εσωτερικού, εξωτερικού και εξωτερικού χώρου στη ζωή μου, οπότε είμαι πολύ εξοικειωμένος με αυτό το δίλημμα. Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε τα επιχειρήματα υπέρ και κατά των γατών εξωτερικού χώρου, καθώς και τις απόψεις ειδικών και ερευνητών για το θέμα.
Λόγοι για τους οποίους οι ιδιοκτήτες κρατούν τις γάτες ως κατοικίδια σε εξωτερικούς χώρους
Ειδικοί κτηνίατροι και επιστήμονες συμφωνούν ότι η ανεξέλεγκτη πρόσβαση στο ύπαιθρο είναι επικίνδυνη για τις γάτες, γι’ αυτό συνιστούν να τις κρατούν σε εσωτερικούς χώρους. Θα συζητήσουμε τους λόγους αυτής της σύστασης αργότερα σε αυτό το άρθρο, αλλά πολλοί ιδιοκτήτες συνεχίζουν να αφήνουν τις γάτες τους έξω παρά τους κινδύνους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ιδιοκτήτες μπορεί να ανησυχούν ότι το να κρατούν τις γάτες σε εσωτερικούς χώρους είναι σκληρό και τις εμποδίζει να χρησιμοποιήσουν τα ένστικτα και τις δεξιότητές τους ως αρπακτικά. Άλλοι μπορεί να διαπιστώσουν ότι η γάτα τους θα ασκηθεί περισσότερο και θα διατηρήσει ένα υγιές βάρος πιο εύκολα, αν αφεθεί έξω. Ένας άλλος συνηθισμένος λόγος για τον οποίο οι γάτες μετατρέπονται σε κατοικίδια σε εξωτερικούς χώρους είναι τα επίμονα προβλήματα συμπεριφοράς, όπως το σημάδι στα ούρα ή η επιθετικότητα. Μερικές φορές οι ιδιοκτήτες αναλαμβάνουν ή φροντίζουν μια γάτα που έχει ζήσει σε εξωτερικούς χώρους για χρόνια. Για παράδειγμα, αποφασίζετε να ακολουθήσετε το μακροχρόνιο όνειρό σας να έχετε ακίνητη περιουσία στη χώρα μόνο για να ανακαλύψετε ότι η νέα σας αγορά περιλαμβάνει μία ή περισσότερες γάτες αχυρώνα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, οι ιδιοκτήτες μπορεί να αισθάνονται ότι η μετάβαση στην εσωτερική ζωή θα είναι δύσκολη για μια υπαίθρια γάτα και μπορεί να αποφασίσουν να μην την αναγκάσουν.
Τι λένε επιστήμονες και ειδικοί
Η Humane Society και οι κτηνίατροι συμφωνούν ότι η διατήρηση των γατών σε εσωτερικούς χώρους είναι η ασφαλέστερη επιλογή. Κατά μέσο όρο, οι γάτες εσωτερικού χώρου ζουν έως και 10 χρόνια περισσότερο από τις γάτες εξωτερικού χώρου. Οι γάτες με ανεξέλεγκτη πρόσβαση σε εξωτερικούς χώρους όχι μόνο αντιμετωπίζουν πολλούς κινδύνους, αλλά μπορούν επίσης να αποτελέσουν απειλή για το περιβάλλον και να ταλαιπωρήσουν τους ανθρώπους. Προσωπικά, έχω περάσει πολλά χρόνια δουλεύοντας ως κτηνιατρική νοσοκόμα και έχω δει από πρώτο χέρι την τραυματική πραγματικότητα της ζωής για πολλές γάτες εξωτερικού χώρου. Ενώ ζούσαμε σε μια αγροτική περιοχή, η οικογένειά μας έχασε δύο υπαίθριες γάτες λόγω μυστηριωδών συνθηκών. Απλώς δεν γύρισαν ποτέ σπίτι. Εδώ είναι μερικοί από τους κινδύνους που μπορεί να αντιμετωπίζουν οι γάτες ή να παρουσιάζουν ως κατοικίδια ζώα σε εξωτερικούς χώρους:
τροχαία ατυχήματα
Η μεγαλύτερη απειλή για μια γάτα εξωτερικού χώρου μπορεί να είναι τα οχήματα, ακόμα κι αν ζείτε σε αγροτική περιοχή. Έρευνες δείχνουν ότι τα τροχαία ατυχήματα είναι η κύρια αιτία θανάτου και τραυματισμού σε γάτες εξωτερικού χώρου παγκοσμίως.
Ασθένειες
Οι γάτες εξωτερικού χώρου είναι πολύ πιο ευάλωτες σε επικίνδυνες ασθένειες όπως ο ιός της λευχαιμίας των αιλουροειδών (FeLV), η λύσσα ή η λοιμώδης νόσος των αιλουροειδών. Ακόμη και οι εμβολιασμένες γάτες δεν είναι πάντα ασφαλείς, ειδικά κατά του FeLV. Οι γάτες συχνά προσβάλλονται από αυτές τις ασθένειες από τη μάχη με άλλες γάτες, μια συμπεριφορά που ενέχει επιπλέον κίνδυνο τραυματισμού και μόλυνσης.
Παράσιτα
Οι γάτες εξωτερικού χώρου είναι πιο πιθανό να μολυνθούν από παράσιτα όπως ψύλλοι και τσιμπούρια, τα οποία μπορούν επίσης να μεταφέρουν ασθένειες ή να προκαλέσουν επικίνδυνη απώλεια αίματος. Μπορούν πιο εύκολα να μαζέψουν εσωτερικά παράσιτα όπως τα σκουλήκια και να τα μεταδώσουν σε άλλες γάτες ή ακόμα και σε ανθρώπους.
Αρπακτικά
Οι γάτες μπορεί να είναι αποτελεσματικά αρπακτικά, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα είναι και θήραμα. Τα σκυλιά της γειτονιάς αποτελούν διαρκή απειλή και οι γάτες εξωτερικού χώρου σε πυκνές αστικές περιοχές (όπως το Λος Άντζελες, όπου ζω μόνο με γάτες εσωτερικού χώρου) μπορεί να πέσουν θύματα κογιότ ή λιονταριών του βουνού.
Τοξίνες
Οι γάτες εξωτερικού χώρου μπορούν να έρθουν σε επαφή με διάφορες δηλητηριώδεις ουσίες ενώ περιφέρονται ελεύθερα. Τα αντιψυκτικά, τα τοξικά φυτά ή το ποντικοφάρμακο αποτελούν συνήθεις απειλές για τις αδέσποτες γάτες. Υπάρχει επίσης ο κίνδυνος να δηλητηριαστούν σκόπιμα οι γάτες εξωτερικού χώρου από άτομα που τις ενοχλούν.
Άνθρωποι με κακές προθέσεις
Δυστυχώς, οι γάτες εξωτερικού χώρου μπορούν εύκολα να γίνουν ενοχλήσεις για τους ανθρώπους γύρω τους. Η νυχτερινή ψηφοφορία και οι καυγάδες είναι συνηθισμένες. Οι γάτες μπορεί επίσης να κυνηγούν κοτόπουλα, κουνέλια ελεύθερης βοσκής ή άλλα θηράματα. Και, φυσικά, υπάρχει το πρόβλημα των υπαίθριων γατών που χρησιμοποιούν αυλές και κήπους ως κουτιά απορριμμάτων, αυξάνοντας τον κίνδυνο να προσβληθούν οι άνθρωποι από παράσιτα όπως η τοξοπλάσμωση ή τα στρογγυλά σκουλήκια. Τα κουρασμένα άτομα μπορεί να αναλάβουν δράση για να αντιμετωπίσουν δυσάρεστες γάτες, κάτι που θα οδηγήσει σε άσχημα αποτελέσματα για το γατάκι.
Χαθείτε
Ακόμα κι αν προσπαθήσετε να λάβετε προφυλάξεις, όπως το μικροτσίπ της γάτας σας, εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλος κίνδυνος οι γάτες εξωτερικού χώρου να χαθούν και να μην επιστρέψουν ποτέ στο σπίτι. Οι περισσότερες γάτες που μπαίνουν σε καταφύγια ζώων υιοθετούνται ως αδέσποτα. Μόλις βρεθούν σε καταφύγια, οι γάτες είναι στατιστικά πολύ λιγότερο πιθανό από τους σκύλους να επιστραφούν στους ιδιοκτήτες τους.
Απειλή για τα πουλιά και την άγρια ζωή
Οι γάτες εξωτερικού χώρου, ιδιοκτησίας ή αδέσποτων, αποτελούν σημαντική απειλή για τα πουλιά και την άγρια ζωή. Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι γάτες έχουν συμβάλει στην εξαφάνιση όλων των ειδών. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι άγριες γάτες εκτιμάται ότι σκοτώνουν δισεκατομμύρια πτηνά και άγρια ζωή κάθε χρόνο. Μπορεί επίσης να ανταγωνίζονται άλλα αρπακτικά για αυτές τις πηγές τροφής, εις βάρος των δικών τους πληθυσμών.
Τρόποι για να κρατήσετε τις γάτες ασφαλείς έξω
Εάν η γάτα σας ζει έξω τουλάχιστον ένα μέρος του χρόνου, εδώ είναι μερικά βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε για να τη διατηρήσετε και την τοπική άγρια ζωή πιο ασφαλή. Πρώτον, και ίσως το πιο σημαντικό, κρατήστε τη γάτα σας σε εξωτερικό χώρο περιορισμένη τη νύχτα. Η νύχτα είναι η πιο επικίνδυνη ώρα για τη γάτα σας και το να την κρατάτε κάπου πίσω από κλειστές πόρτες στο σκοτάδι είναι η πιο ασφαλής επιλογή. Προσθέστε ετικέτα στη γάτα σας με ένα μικροτσίπ και ενημερώστε τα στοιχεία επικοινωνίας σας στη βάση δεδομένων. Τοποθετήστε ένα κολάρο ασφαλείας και μια ετικέτα ταυτότητας στη γάτα για να προστατέψετε τη γάτα. Η προσθήκη ενός κουδουνιού στο κολάρο μπορεί να βοηθήσει τα πουλιά και την άγρια ζωή για την προσέγγιση της γάτας σας και να τα κρατήσει ασφαλή. Περιποιηθείτε τη γάτα σας σε εξωτερικούς χώρους με ένα μηνιαίο προληπτικό παράσιτο που είναι αποτελεσματικό κατά των ψύλλων, των κροτώνων και των εσωτερικών σκουληκιών. Να τα πηγαίνετε στον κτηνίατρο τουλάχιστον μία φορά το χρόνο για έλεγχο και όλους τους συνιστώμενους εμβολιασμούς. Οι γάτες εξωτερικού χώρου απαιτούν συχνά περισσότερες λήψεις από τις γάτες εσωτερικού χώρου επειδή το επίπεδο έκθεσής τους είναι υψηλότερο. Εάν είναι δυνατόν, επιτρέψτε στη γάτα να βγει έξω μόνο υπό επίβλεψη, όπως μια βόλτα με λουρί ή catio. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε περίφραξη με προστασία από γάτες για να κρατήσετε τη γάτα σας έξω από την αυλή και τα περισσότερα αρπακτικά έξω.
Τρόποι για να ψυχαγωγήσετε τις γάτες εσωτερικού χώρου
Εάν ανησυχείτε ότι η γάτα σας θα βαρεθεί, θα τεμπελιάσει ή θα πάρει βάρος αν δεν μπορεί να βγει έξω, υπάρχουν τρόποι να κρατήσετε το κατοικίδιό σας χαρούμενο και με ασφάλεια αδυνατισμένο. Παρέχετε στη γάτα σας μια ποικιλία από παιχνίδια, ειδικά αυτά που ενθαρρύνουν φυσικές συμπεριφορές όπως το κυνήγι και το κυνήγι. Παίξτε ενεργά με τη γάτα σας καθημερινά για να παρέχετε περαιτέρω τόνωση και δέσιμο μεταξύ σας. Διατηρήστε ενδιαφέρον το εσωτερικό περιβάλλον της γάτας σας παρέχοντας κάθετους χώρους παιχνιδιού, όπως δέντρα γάτας, πύργους ή ράφια. Δώστε τους στηρίγματα παραθύρων για να μπορούν να βλέπουν έξω και να απολαμβάνουν τα πουλιά και την άγρια ζωή με ασφάλεια. Παρακολουθήστε προσεκτικά την πρόσληψη θερμίδων της γάτας σας για να βεβαιωθείτε ότι είναι κατάλληλη για το μέγεθος, την ηλικία και το επίπεδο δραστηριότητάς της. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει να προσδιορίσετε αυτόν τον αριθμό, καθώς και να υπολογίσετε πόσο θα ταΐσετε τη γάτα σας.
